在台灣南投的鹿谷鄉，群山環抱之間，一片茶園默默書寫著一段屬於永續與文化傳承的故事。現年約八十歲的廖武當先生，憑藉六十年的種茶經驗，將奉獻了一生的茶園於2016年轉型為有機耕作，踏上了一條挑戰與希望交織的道路。
轉型有機：健康與土地的雙重考量
廖先生表示，決定改為有機耕作的主因是健康。多年來的農藥噴灑對身體造成不小的負擔，逐漸喚醒了他對自身與土地健康的重視。有機耕作不僅能減少農藥對人體的傷害，也為土地帶來長期的改善效果。廖先生提到，雖然有機轉型初期需要三年的土壤轉型期，且產量會顯著下降，但隨著茶樹逐漸茁壯，產量最終恢復穩定。
有機耕作的驗證流程雖然逐漸簡化，但仍需農民自主申請，並接受三年的轉型期輔導。廖先生特別強調，這段過程中，政府提供的補助和專業機構的協助是不可或缺的。他回憶起當初為通過驗證而改良茶園的細節，從土壤檢測到茶葉檢驗，每一步都需要耐心與細緻。
蜜香紅玉：自然的平衡之美
廖武當先生的茶園以紅玉紅茶聞名，其蜜香風味源自小綠葉蟬的叮咬。這種自然生態的平衡使紅玉紅茶帶有獨特的甜香。然而，廖先生坦言，這種自然共生也有風險，若蟲害過多，可能對產量造成影響。他提到，過去曾有一年因為小綠葉蟬數量過多，導致收成僅剩原本的十分之一，這對茶農的心理與經濟都是巨大的挑戰。
這種依賴自然的生產方式讓人聯想到歐洲的葡萄酒年份標示，特定氣候條件下的茶葉成品，無疑是一種值得珍藏的文化結晶。和廖先生對談過程中也聊到，希望未來能將年份標示引入台灣茶葉，為消費者提供更多價值參考，同時也提升精緻茶的市場地位。
從鹿谷看台灣茶文化的挑戰與未來
近年來，鹿谷的茶產業面臨嚴峻的挑戰。隨著年輕人外流，採茶班逐漸凋零，茶園的人力資源日益短缺。廖先生感嘆，未來十年內若無有效的傳承計畫，不僅農業技藝會流失，連茶文化的根基也將岌岌可危。
然而，廖先生對未來仍抱持希望。他的孫子已開始協助管理茶園，並拓展新通路，如旅館用茶包的穩定供應與茶文化活動。這些新世代的努力，為傳統茶產業注入了新的生命力。他特別提到，孫子利用數位科技協助行銷，例如透過網路電商，讓更多消費者能夠直接購買鹿谷的特色茶葉。
廖先生也談到，年輕一代的加入不僅帶來了新的經營思維，也重新喚起他對傳承的信心。他希望未來更多的年輕人能返鄉，共同推動茶文化的復興。
永續與科技的結合：農業的下一步
談到氣候變遷與永續經營的全球議題，廖先生認為，有機耕作的方式不僅能改善土壤酸化問題，還能符合國際對環保的要求。他希望科技業者能以科技手段協助農業，如改良生產技術、提升茶葉品質，並開拓國際市場。
日本在農業機械化方面的成功經驗為台灣提供了借鏡。若能將科技與農業結合，甚至設計適合陡坡地形的採茶機器，將有效解決目前的人力短缺問題。
此外，他也提到，若能在南投建立一座永久性的茶文化博物館，將有助於推廣台灣茶文化，並吸引更多年輕世代參與。他認為，茶不僅是農業產品，更是文化的象徵，應該成為台灣文化輸出的重要元素之一。
小農的大夢：文化與工藝的價值
「希望大家支持台灣的小農與茶葉文化技藝的傳承。」廖武當先生在訪談的結尾如是說。他的話語不僅是對消費者的呼籲，也是對自己數十年茶園生涯的總結。
廖先生分享了一個讓他印象深刻的故事。曾有一位顧客在品嚐紅玉紅茶後，專程從新竹驅車前往鹿谷，只為親自向他致謝，並購買更多茶葉作為禮物送人。這份對台灣茶的熱愛，成為廖先生堅持下去的動力之一。
有機轉型雖困難重重，但他對此毫無悔意，因為他相信，唯有堅持傳統與創新結合，才能讓台灣的精緻茶在國際舞台上大放異彩。他表示，下一步將嘗試結合文化觀光，讓更多人親身體驗茶的魅力，進一步提升鹿谷茶園的國際能見度。
這篇報導為「台灣100個茶園」系列的第一篇，透過廖武當先生的故事，希望能喚起更多人對永續農業與茶文化的重視，並彰顯品得時光致力於扶植小農與支持永續理念的品牌價值。期待這篇報導能激發更多消費者支持台灣小農，共同守護這片土地的珍貴資產。
